Johan Poel liep al een tijd rond met een idee voor het schrijven van een roman. De verhaallijn was duidelijk, de personages waren helder. Niets leek de roman meer in de weg te staan.

Echter bleek na jarenlang columnschrijven, Johan Poel nog zo vast te zitten in het format van de column met een een bliksemstart, een snelle ontwikkeling en een einde binnen 500 woorden. Met als gevolg dat na acht bladzijdes de roman 'Helen' klaar was...

Het korte verhaal (want dat bleek het) werd meteen genomineerd voor de Roald Dahlprijs, wat genoeg inspiratie bleek voor het schrijven van een hele verhalenbundel die in 2003 bij uitgeverij Servo is uitgegeven.